La química en los deportes: las innovaciones de la química textil en la indumentaria de desempeño y los equipos deportivos

Caminar, correr, montar en bicicleta, nadar, hacer yoga, tomar clases de fitness y practicar deportes en equipo son solo algunas de las aparentemente infinitas opciones de ejercicios. En muchos casos, hay ropa y equipos deportivos específicos para estas actividades. Las telas y los materiales innovadores, que los avances de la química textil hacen posible, pueden ayudar a mejorar el desempeño deportivo de atletas profesionales y recreativos por igual.

La química textil, a veces denominada la química de las telas, es un campo altamente especializado que aplica principios de la química a la producción de textiles. Generalmente, la química textil se divide en tres áreas: química de teñido y acabado, química de fibras y polímeros, y un área más nueva que se cruza con la ciencia de los materiales e implica la mezcla de materiales textiles. La química textil ayuda a crear telas innovadoras que ofrecen repelencia al agua, absorción de la humedad y absorción de olores.  

Innovaciones químicas en telas de vestir de desempeño

  • La tela biocerámica, fabricada mediante el tratamiento de telas con compuestos biocerámicos de materiales iónicos como plata o turmalina, puede ayudar a atletas con la regulación de la temperatura y la gestión de la humedad. Los compuestos biocerámicos funcionan mediante la emisión de rayos infrarrojos lejanos (FIR) en la piel. Según un estudio publicado en la revista Biology of Sport, la ropa que emite FIR, ondas electromagnéticas cortas que pueden penetrar en el tejido humano, podría usarse para ayudar a mejorar la circulación, la reparación y la regeneración de tejidos, acelerar la recuperación muscular y reducir el dolor después de ejercitarse.
  • Seda de araña de hidrogel:investigadores de la Universidad de Cambridge desarrollaron un proceso respetuoso con el medioambiente para obtener hilos elásticos y resistentes que imitan la seda de araña. Esta seda de araña fabricada en laboratorio se crea a partir de hidrogel compuesto por un 98 por ciento de agua y un 2 por ciento de sílice y celulosa. La sílice y la celulosa se mantienen unidas por moléculas de curcurbituril que, cuando se extraen del hidrogel, producen un hilo biodegradable elástico y resistente.

Es posible que la seda de araña artificial mejore productos como los cascos de bicicleta y skate, los paracaídas y el material utilizado para globos aerostáticos. La seda de araña artificial también es biocompatible y posiblemente pueda usarse dentro del cuerpo humano para suturas.

  • La tela de fibra de carbonoposee propiedades de aislamiento térmico y se usa para mejorar la comodidad de prendas como trajes de buceo y ropa de esquí. Esta tela también es liviana y posee una alta resistencia a la tensión.
  • Líquido espesante al corte: la viscosidad del líquido espesante al corte aumenta bajo estrés. Un ejemplo del uso de líquidos espesantes al corte se da en los cascos de fútbol americano para ayudar a reducir las lesiones en la cabeza.

Sin embargo, algunas de estas innovaciones en telas y materiales no están exentas de controversia. En 2008, Speedo presentó su tela LZR Pulse™, que se usó para trajes de baño durante los Juegos Olímpicos de Pekín. Fabricada con spandex que se compone de poliuretano, nailon y elastano, la tela es no tóxica y no inflamatoria. Además de usar esta tela de desempeño, las costuras de los trajes de baño fueron unidas ultrasónicamente en lugar de ser cosidas para ayudar a reducir la fricción de los nadadores.

Al mismo tiempo que los nadadores batieron más de 100 récords mundiales al usar estos trajes de baño durante los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008, la FINA, el organismo internacional que regula la práctica de la natación, emitió regulaciones en las que se prohibía a los nadadores usar trajes de poliuretano y neopreno durante las competiciones debido al posible impacto sobre los resultados de desempeño.

 Fuente: Chemical Safety Facts

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